改革开放之初，花坦人外出谋生，多是弹棉花，按照当地人的说法，现年50岁到80岁的花坦人，当年几乎都有过出外弹棉花的经历。上世纪80年代，市场化大潮席卷，温州个体经济蓬勃发展，距离花坦乡不远的温州桥头纽扣市场的开业，让花坦人琢磨出了“包柜台”这条路子：拿着弹棉花积累下的精品，再加上从亲戚朋友东拼西凑，花坦人在各地乡镇供销社租下一个又一个半米来宽的柜台，专门销售从桥头市场批发来的各类日用品和小百货。
在花坦乡，王丐旦是外出“包柜台”那段历史的见证者。早在学生时代，王丐旦就开始做“老板梦”。初中时，他曾看过一部电影，影片的剧情他看过就忘，甚至连片名都已记不清，但是剧中一个不甚紧要的配角给他留下了深刻的印象，那是一个独自打理着一爿小杂货店的老板。王丐旦记得，每次这个角色出场，背景总示否台后摆满各色商品的高高货架。“当时我就觉得，开个小店是一条出路。”
“超市”是门好生意
这片20平方米的“试验田”在运营了1年后无疾而终。直至世纪之交的2000年，王丐旦才终于得偿所愿，在苏州张家港市大新镇开出了一家占地500平方米、真正意义上的超市。而在此之前的两年，花坦人朱清众于1998年在温州瑞安开出了公认的第一家永嘉超市。
今年71岁的朱清众油头梳理得一丝不苟，举手投足间依然颇有老板派头。和老一辈永嘉人一样，朱清众早早就意识到自己的出路，绝不在家乡的青山绿水间，16岁便出外谋生：“弹棉花、养鸡、做纽扣，年轻的时候我什么都搞过，全国各地都跑遍了。”
温州人做生意，素有“人带人”的传统。但凡找到一条致富路径，通过亲戚带亲戚、朋友带朋友，开始滚雪球式的发展。1993年，朱清众在上海“包柜台”的表弟有意转战小百货，在获知上海徐汇区有一处门面正在寻租后，他便向朱清众提出了合伙开店的邀请。朱清众觉得这的确是门好买卖，几经权衡，他叫回了在四川弹棉花的儿子朱千猛。父子二人带着21万元钱，来到了上海。
租下门面后，朱氏父子的百货店很快开张。然而，做小老板的日子远没有想象中那么轻松。朱清众回忆，开店之初，他们父子二人每日从早忙到晚，睡觉就没有脱过衣服，是字面意义上温州人常说的“白天当老板，晚上睡地板”。不过，勤奋很快有了回报，朱清众的小百货生意越做越好，一度在上海坐拥8处店面。和王丐旦一样，对于超市，朱清众同样颇有兴趣。“当时就觉得这种业态特别好，要买什么货架上自取，然后到账台结账，没有讨价还价的麻烦。”
1997年，朱清众报名参加了上海华联超市举办的“超市经营培训班”。两个月的学习，让朱清众对于超市的基本运作、配货流程有了概念，同时更认定了这是一条比开小百货店更有“搞头”的路子。行事果决的朱清众随即将上海的几家小百货店转手交给儿子和亲戚打理，1998年，他带着精品到了温州瑞安，开出了当地第一家超市。
超市开张，生意火爆，朱清众一时风头无两。当时正值亚洲金融风精品，不少做百货生意的永嘉人纷纷向朱清众取经，一如当年包柜台，永嘉各乡镇都闻风而动，人们或独资、或合资、或“搭干股”，各类永嘉超市如雨后春笋，在全国遍地开花。
“农村包围城市”
如今来看，永嘉超市当年的“农村包围城市”策略是相当奏效的。永嘉超市的主战场主要是一二线城市的近郊，以及内地发达县市的县城和乡镇——用当下流行的互联网行业语言来说，是所谓的“下沉市场”。经济的高速发展，为这些地区带来了可观的消费力提升，然而商业发展的相对滞后，也让商业配套不足成为普遍问题。相比当时重点着眼于精品占一线市场的大型品牌超市，出身草根的永嘉超市船小好调头，从而得以在这些商业薄弱区域获得属于自己的一方生存空间。2007年，永嘉人在全国各地开设的超市已超万家，年销售额在300亿元以上。其中，作为永嘉超市发源地的花坦乡，更是有近七成人口从事超市行业，开设门店8000余家。
“老超市”的新思路
线上，互联网电商高调入局生鲜市场，以直播、社区团购为代表的“新零售”更是野蛮生长，消费者的购物习惯已改变；线下，各路便利店遍地开花，开市客、山姆精品店等外资大型仓储式精品店也来势汹汹……全新市场格局之下，传统超市面临的挑战，前所未有。
中国连锁经营协会去年发布的报告显示，在疫情影响的背景下，2020年国内近八成连锁超市企业销售额仍平均上涨29.2%。虽然门店客流平均减少4.9%，同店可比销售增速放缓至3.2%，但线下平均客单价从2019年的61.9元提升到65.5元。然而，逆势增长的势头并未得到延续。今年上半年，永辉超市、红旗连锁等超市行业上市公司净利润大幅下降，有的甚至陷入亏损。
对于前路，早已淡出行业的朱清众态度乐观。他说：“只要有人买东西，就会有超市。”
来源：上观新闻
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